Dalam musik R&B, Soul, dan Gospel, sentuhan artistik yang paling memukau adalah Riff and Runs—melodi tambahan yang cepat, kompleks, dan ornamen yang disisipkan di antara nada-nada utama. Kemampuan untuk melakukan Improvisasi Vokal jenis ini, juga dikenal sebagai melisma, merupakan penanda keterampilan dan musikalitas tinggi. Bagi pemula, Improvisasi Vokal mungkin terlihat seperti bakat alami yang tidak dapat dipelajari, namun kenyataannya, keterampilan ini adalah gabungan antara teknik, teori musik, dan latihan yang disiplin. Menguasai Improvisasi Vokal adalah cara untuk memberikan “sentuhan soulful” yang personal dan unik pada setiap lagu yang dinyanyikan.
Langkah pertama untuk menguasai Riff and Runs adalah penguasaan skala (scales) dan akor (chords). Setiap run yang indah didasarkan pada nada-nada yang ada dalam kunci lagu tersebut. Pemula harus memulainya dengan berlatih skala pentatonik dan skala blues, karena kedua skala ini adalah fondasi utama dari Riff and Runs di genre soul dan R&B. Latihan ini tidak hanya dilakukan secara perlahan, tetapi juga dengan tempo yang semakin cepat untuk melatih kelincahan vokal. Seorang dosen teori musik dari Institut Seni Indonesia (ISI) Surakarta, Profesor Ahmad Riyadi, dalam kuliah umum pada 17 Februari 2026, menekankan bahwa penyanyi harus mampu menyanyikan skala pentatonik dengan akurasi pitch 100% pada tempo 160 BPM sebelum mencoba riff yang kompleks.
Setelah menguasai dasar-dasar musikal, latihan dilanjutkan pada kelenturan vokal. Riff and Runs membutuhkan transisi nada yang sangat cepat dan akurat. Latihan terbaik untuk melatih kelincahan ini adalah Trills dan Vocal Runs yang pendek. Mulailah dengan menyanyikan tiga nada secara berurutan (do-re-mi dan kembali re-do) dengan tempo lambat, lalu tingkatkan kecepatannya secara bertahap. Pastikan support pernapasan dari diafragma tetap stabil untuk menjaga pitch tidak bergeser, terutama saat melakukan gerakan melodi yang cepat.
Kunci terakhir dalam Improvisasi Vokal adalah listening dan imitasi. Dengarkan dan tiru riff dari penyanyi-penyanyi idola secara berulang-ulang, kemudian rekam hasil tiruan Anda dan bandingkan dengan aslinya. Proses imitasi ini membantu otak memahami pola melodis yang sering digunakan. Untuk mendukung pengembangan musisi lokal, Dinas Pemuda, Olahraga, dan Pariwisata (Dispopar) Kabupaten Karawang menyelenggarakan “Lomba Vokal Soul” pada hari Sabtu, 9 November 2025. Panitia lomba, yang bekerja sama dengan Kepolisian Resor (Polres) setempat untuk pengamanan acara, memberikan kriteria penilaian tinggi pada orisinalitas dan eksekusi Riff and Runs. Acara ini membuktikan bahwa keterampilan improvisasi adalah keterampilan yang dapat diasah dan menjadi pembeda yang signifikan dalam dunia tarik suara profesional.