Jembatan Ampera, berdiri kokoh membentang di atas Sungai Musi, bukan hanya sekadar penghubung dua daratan di Kota Palembang. Lebih dari itu, ia adalah simbol kemajuan, kebanggaan, dan saksi bisu perjalanan sejarah Sumatera Selatan. Menelusuri sejarah Jembatan Ampera berarti menyelami semangat pembangunan bangsa di era kemerdekaan dan memahami transformasi Kota Palembang dari masa ke masa.
Gagasan pembangunan jembatan yang melintasi Sungai Musi sebenarnya telah muncul sejak zaman kolonial Belanda. Namun, rencana tersebut baru dapat direalisasikan setelah Indonesia merdeka. Pada tahun 1962, dengan dukungan dana pampasan perang dari Jepang, proyek ambisius ini mulai dikerjakan. Pembangunan jembatan ini menjadi simbol harapan dan optimisme bangsa Indonesia dalam membangun infrastruktur modern.
Nama “Ampera” sendiri memiliki makna yang mendalam, merupakan akronim dari “Amanat Penderitaan Rakyat”. Pemberian nama ini mencerminkan semangat gotong royong dan persatuan bangsa dalam mengatasi kesulitan pasca-kemerdekaan. Jembatan ini diharapkan dapat mempermudah akses dan meningkatkan perekonomian masyarakat Palembang dan sekitarnya.
Proses pembangunan Jembatan Ampera melibatkan tenaga ahli dan teknologi dari Jepang. Struktur jembatan ini dirancang unik, dengan bagian tengah yang dapat diangkat secara vertikal. Tujuan dari sistem buka-tutup ini adalah untuk memungkinkan kapal-kapal besar melintas di bawahnya. Pada masanya, Jembatan Ampera menjadi keajaiban teknik dan ikon yang membanggakan.
Jembatan Ampera resmi dibuka untuk umum pada tahun 1965. Keberadaannya secara signifikan mengubah wajah Kota Palembang. Akses antar wilayah Ulu dan Ilir menjadi lebih mudah dan cepat, mendorong pertumbuhan ekonomi dan interaksi sosial. Jembatan ini juga menjadi daya tarik wisata yang ikonik, dengan pemandangannya yang memukau terutama saat malam hari dengan gemerlap lampu.
Sayangnya, fungsi buka-tutup Jembatan Ampera tidak lagi dioperasikan sejak tahun 1970-an. Beberapa faktor menjadi penyebabnya, termasuk pertimbangan efisiensi waktu dan biaya operasional, serta perkembangan lalu lintas sungai yang tidak lagi membutuhkan pembukaan jembatan secara rutin. Meskipun demikian, struktur unik dengan dua menara kembar dan bentang tengah yang tinggi tetap menjadi ciri khas yang tak lekang oleh waktu.